Немецкие ученые определили роль печени в магнитной навигации голубей

Сотрудники Института поведения животных Макса Планка и Боннского университета установили, что голуби способны ориентироваться в пространстве благодаря печени, взаимодействующей с магнитным полем Земли. Результаты исследования опубликованы в журнале Science.

Локализация магнитного компаса

В ходе эксперимента специалисты искали источники магнитных волн в органах птиц. Сильный сигнал был зафиксирован в печени, что стало неожиданностью для исследователей. Ранее предполагалось, что магнитные рецепторы находятся в клюве, глазах или внутреннем ухе птиц. Новая работа впервые предложила полноценную теорию участия печени в навигации.

Роль иммунных клеток и механизм передачи сигнала

Ученые выяснили, что специализированные клетки в печени расщепляют красные кровяные тельца и накапливают железо. Эти клетки расположены рядом с нервными волокнами, что позволяет передавать сигналы в мозг. Когда исследователи временно лишили голубей иммунных клеток, ответственных за накопление железа, птицы потеряли способность находить дорогу.

Магнитный компас у голубей работает только в пасмурные дни. В солнечную погоду птицы ориентируются по солнцу. Исследователи полагают, что аналогичный механизм, который можно назвать «магнитным GPS», может использоваться другими птицами и животными, например мышами.

Другие биологи отмечают, что требуются дополнительные исследования для подтверждения этого механизма и выяснения того, как именно сигналы от печени поступают в мозг. Возможно, у птиц существует несколько способов восприятия магнитного поля в зависимости от задачи: для дальних перелетов или поиска конкретного места назначения.

Контекст

Ранее международная группа орнитологов выяснила, что синицы, воробьи, дрозды и другие городские птицы улетают быстрее, когда к ним приближается женщина. Исследование проводилось в Чехии, Франции, Германии, Польше и Испании. Ученые выбрали мужчин и женщин одинакового роста и комплекции и одели их в одинаковую одежду.